Podobnie jak ludność rdzenna Wysp Polinezyjskich i Hawajów, rdzenne plemiona amerykańskie włączyły sztukę tatuażu do swoich społeczeństw, często zaznaczając znaczące osiągnięcia, status lub nadejście wieku.
Metody tatuażu rdzennych Amerykanów wykorzystywały zasoby naturalne do znakowania skóry; ostre kości lub skały funkcjonowały jako naczynia, a do zaciemnienia rany stosowano sadzę lub naturalne barwniki.
Każde pojedyncze plemię miałoby swój unikalny rdzennoamerykański tatuaż jako identyfikator i symbol odróżniający, reprezentujący ich region. Często zdarzało się, że wierzono, iż tatuaże rdzennych mieszkańców Ameryki dawały im mistyczne i nadprzyrodzone moce; wielu współplemieńców oznaczało się obrazami silnych zwierząt, które chcieli naśladować w walce.
Tatuaże rdzennych Amerykanów były również symbolem heroicznych wyczynów podczas tych samych bitew; zarówno mężczyźni, jak i kobiety byli często znakowani po zwycięstwie, świętując głowy, na które polowali, publicznie pokazując fakt, że byli zaciekłymi wojownikami lub oddając hołd upadłym współplemieniom.
Chociaż populacja rdzennych Amerykanów zmniejszyła się, wciąż istnieją niezliczone rdzenne potomstwo, które chce upamiętnić swoje dziedzictwo i utożsamić się z przeszłością poprzez podobne, tradycyjne oznaczenia.
Niektóre z najczęstszych wzorów tatuaży rdzennych Amerykanów zawierają pióra, łowcy snów, duże portrety wodzów z nakryciami głowy, tyczki totemowe, orły, konie i inne oznaczenia plemienne (w zależności od plemion).
Jeśli chodzi o konkretne oznaczenia odnoszące się do danego plemienia, nie można wystarczająco podkreślić, że priorytetem numer jeden są badania mające na celu zapewnienie autentycznego tatuażu rdzennych Amerykanów.
Różnorodne kultury tubylcze, które wędrowały po tych ziemiach na długo przed przybyciem europejskich osadników, są często trudne do odnalezienia; dobrym źródłem informacji mogą być badania w lokalnej bibliotece lub odnalezienie historyka, który może dostarczyć prawdziwych faktów i odniesień, aby dać artyście tatuażu i oprzeć swój projekt tatuażu rdzennych Amerykanów.